Voorbeschouwing: McLaren-Mercedes
Door Ramses Bossuyt, 20 March 2003
Tijdens de vorige GP behaalde McLaren-Mercedes een mooie 1e en 3e plaats, waarmee ze voorlopig helemaal bovenaan staan in het constructeurskampioenschap. Het team wilt voor Maleisië vertrouwen putten uit dit dubbel podium.
David Coulthard, die tijdens de vorig GP zijn 13e overwinning in zijn F1-carrière behaalde, heeft het volgende te zeggen over het nakende GP-weekend in Maleisië.
David Coulthard: “Het resultaat van de Australische GP was een fantastische start van het seizoen voor heel het McLaren-Mercedes team. Het gaf mij in het bijzonder genoegen om de eerste overwinning van 2003 binnen te rijven. Na al het werk dat het hele team heeft verzet gedurende de winter, gaf het ons vertrouwen om te kunnen laten zien dat we een competitief pakket beschikken. We kijken nu uit naar hopelijk een even spannende race in Maleisië. Het Sepang circuit, dat dicht bij de luchthaven van Kuala Lumpur ligt, is speciaal voor de F1 gebouwd, en daarom biedt het ‘state of the art’-faciliteiten en een circuit waar echte inhaalmogelijkheden zijn, mede dankzij het feit dat het circuit op sommige plaatsen zeer breed is. Een ander kenmerk zijn de hoogteverschillen, bvb de bochtencombinatie na de eerste rechte, wat voor verschillende uitdagingen zorgt. Voor de GP van Maleisië moet je een voldoende lange periode kunnen acclimatiseren, om te verzekeren dat je 100% bent voorbereid op de extreme vochtige condities. Hoe meer je traint in de plaatselijke omstandigheden, hoe beter je lichaam zich eraan aanpast. Je lichaam heeft ongeveer 10 dagen nodig om zich helemaal te wennen. Vandaar dat ik enkele dagen in Australië bleef om daarna door te reizen naar Thailand.”
Het wordt voor Kimi Raikkonen zijn 3e GP van Maleisië en zijn 2e bij McLaren-Mercedes. Tot nu toe greep hij in zijn F1-carrière enkele keren juist naast de overwinning en had hij vaak af te rekening met pech. Zijn grootste zorg voor het komende GP-weekend zijn de tropische klimaatcondities.
Kimi Raikkonen: “Een van de kernfactoren van de GP van Maleisië zijn de luchtcondities. De hoge temperaturen spelen een grote rol in de race, en verhogen het belang van de koelingsystemen. Wij zullen bijvoorbeeld rijden met een meer stroming over de radiators. Algemeen gezien is het warm en vochtig weer in Maleisië, maar het weer is ook zeer onvoorspelbaar, en de moessonregens kunnen plotseling losbarsten, wat een extra element aan het weekend toevoegt. Wegens de hitte vertrok ik na de GP van Australië direct naar Maleisië, zodat ik me kon acclimatiseren. Door in de hitte te trainen, raken onze lichamen gewoon om te presteren in de Maleisische condities. Daarenboven komt nog dat we ook veel moeten drinken om er voor te zorgen dat onze lichamen gewoon worden om grote hoeveelheden vocht op te menen om het vocht, dat getranspireerd is, te vervangen. Dit is om te verzekeren dat we geen last zullen krijgen van dehydratatie - wat de concentratie, de spiersterkte en het uithoudingsvermogen beïnvloedt - zodat we op ons maximum niveau kunnen presteren. Het circuit van Sepang biedt een waaier van uitdagingen: van scherpe bochten aan het begin van het circuit tot een opeenvolging van zeer snelle bochten aan de achterkant van het circuit. Deze karakteristieken vragen een compromis in de afstelling van de wagen, met middelmatig tot veel downforce.”
Managing directeur van McLaren, Martin Whitmarsh: “De prestatie van ons team tijdens de GP van Australië was een illustratie de grote vooruitgang die we tijdens de winter hebben geboekt met het hele pakket. Ondanks het feite dat we een grote stap voorwaarts hebben gemaakt, hebben we geen illusies. Er moet nog altijd voldoende werk geleverd worden om te verzekeren dat we de competitiedrift van de MP4-17D nog verbeteren, samen met het ontwikkelingsproces van de MP4-18, en onze strategie met betrekking tot de nieuwe kwalificaties. Het team legde vorige week een positieve test af in Jerez, waarbij we ongeveer 2300 km hebben afgelegd met onze 3e rijder, Alex Wurz, vergezeld van Pedro de la Rosa. Dit liet David en Kimi toe om even te rusten tussen Australië en Maleisië. We kijken uit naar de GP van Maleisië, waar we een consistent record hebben in podium-finishes, namelijk 3 in de 4 laatste races. Dit jaar is het de vijfde editie van de GP van Maleisië, wat duidt op een groeiende interesse en steun voor de F1 in het verre Oosten, aangezien deze sport zich blijft uitbreiden in deze regio.”
Sportdirecteur van Mercedes, Norbert Haug: “Het circuit van Sepang is een state of the art’-circuit en de GP van Maleisië gaat door in een heet en vochtig klimaat. Rond deze tijd van het jaar is er altijd een grote kans op regen, wat zowel de strategie als de race-uitslag zeker en vast kan veranderen. Ik hoop dat deze race op z’n minst even interessant zal zijn voor de toeschouwers als die van Australië.”
Facebook
NuJij
eKudosF1 merchandise
Een hele winkel vol F1 modellen en spullen tegen scherpe en interessante prijzen. Kom zeker eens kijken!
