Voorbeschouwing 20008: Kimi Räikkönen
Door Daan Vanhamme, 11 March 2008
Kimi-Matias Räikkönen is op 17 oktober 1979 geboren in het Finse stadje Espoo, dicht bij de hoofdstad Helsinki. Het autosport van Räikkönen is ietswat anders dan de “traditionele” manier. Als jongeman van negen jaar oud begon hij in Finland met karten. Zijn oudere broer was reeds actief in de autosport, en toen ook Kimi begon te racen moest zijn vader kiezen tussen een nieuw toilet te zetten of een kart te kopen voor zijn jongste zoon. Vader Räikkönen koos voor de kart, en dat bleek al snel een uitstekende keuze te zijn. In 1996 werd hij vierde in het Finse Klasse A-kampioenschap en nam hij deel aan het Europees, Nordic en Wereldkampioenschap Karting. Na een tweede plaats in het Fins kartkampioenschap en een tiende plaats in het Wereldkampioenschap waagde hij de overstap naar het Formule Renault Winter-kampioenschap, waar hij al snel vier races op zijn naam schreef.
In 2000, Räikkönen was intussen 20 jaar, verhuisde hij naar Londen om deel te nemen aan het Engels Formule Renault 2000-kampioenschap, dat hij meteen won met zeven overwinningen uit tien races. Ook in het Europees Formule Renault-kampioenschap deed hij het alles behalve slecht, hij won twee van de drie races waar hij aan deelnam. Zijn manager was al snel onder de indruk en ging nu al aankloppen bij verschillende Formule 1-teams. Niemand was geïnteresseerd, de jonge Fin had immers amper 23 races gereden. Toch was er één man die hem wel eens wou testen, en was zo onder de indruk dat hij hem meteen een contract voor de Formule 1 in 2001 aanbood. Er was echter één klein probleempje; Räikkönen had geen superlicentie. Daarom werd hij in Australië aan enkele racesituatie’s getest, die hij zonder moeite doorstond, en kreeg hij een voorlopige superlicentie.
Zo kwam het dat de 21-jarige Kimi Räikkönen aan de start kwam in een Sauber Petronas. Hij wist zich als dertiende te kwalificeren. In de race deed hij het ook al helemaal niet slecht, met een zesde plaats als resultaat. De FIA was overtuigd en gaf hem zijn definitieve superlicentie. De rest van het seizoen presteert hij goed, met een vierde plaats in Oostenrijk en Canada en een vijfde plaats in Engeland. De Formule 1-wereld geraakte onder de indruk van deze jonge Fin.
Één van de geïnteresseerden was McLaren-teambaas Ron Dennis, die een opvolger zocht voor Mika Häkkinen. Nick Heidfeld leek de eerste keuze te zijn, vermits hij de Mercedes-protégé was sinds jaar en dag. Maar Dennis koos voor Räikkönen en dat werd tijdens de Grand Prix van Italië bekend gemaakt, ten ongenoege van Heidfeld. In die race finishte Räikkönen als zevende, maar in USA begaf de transmissie het en in Japan zorgde een klapband voor een crash met Jean Alesi. Räikkönen eindigde zijn eerste seizoen in de Formule 1 als tiende, met negentien punten.
Een jaar later stond hij dus in een McLaren-Mercedes aan de start, meteen een goeie: de 22-jarige Fin eindigde in Australië als derde, meteen zijn eerste podiumplaats en de snelste ronde in de race. Maar jammer genoeg begon McLaren, vooral dan dankzij de Mercedes-motor, van zijn pluimen te verliezen. Tien van de zeventien races moest Räikkönen noodgedwongen aan de kant gaan staan, waarvan zesmaal met een opgeblazen motor. Tweemaal was het zijn schuld niet : in Monaco werd hij eraf gereden door Rubens Barrichello en in Duitsland spinde hij van de baan met een lekke band. Die ene ronde deed menig Formule 1-fan terugdenken aan de gloriedagen van Gilles Villeneuve. Toch waren er enkele hoogtepunten in 2002. Hij haalde viermaal het podium, hij had bijna zijn eerste zege op zak maar spinde op een olievlek. Ook het gevecht met Juan Pablo Montoya in zowel Duitsland als Hongarije ligt menigeen nog vers in het geheugen. Het seizoen sloot hij af als zesde met 24 punten.
2003 ging veel beter dan verwacht. Hij werd derde in Australië na een rampzalige kwalificatie en reed rondenlang aan de leiding, die hij uiteindelijk verspeelde door een drive-trough-penalty. In Maleisië verliep het eindelijk uitstekend, de Fin behaalde zijn eerste zege. Bijna volgde daarop een tweede, maar door verwarring werd hij onterecht als winnaar aangeduid van de woelige Grand Prix van Brazilië. Meteen ontpopte hij zich als de grootste titelkandidaat, want Ferrari en Michaël Schumacher hadden af te rekenen met pech. Toch kwamen de Scuderia sterk opzetten en door pech moesten ze de leiding afstaan aan de Duitser. Toen het eindelijk beter leek te gaan begaf de motor het. In de regen van Indianapolis moest hij Michaël Schumacher laten voorgaan en had opeens een achterstand van acht punten op de Duitser, die genoeg had aan een zevende plaats om kampioen te worden. Dat gebeurde niet, de Duitser werd achtste, maar Räikkönen finishte als tweede achter Barrichello en kwam zo twee puntjes te kort op de titel. Bijna was hij de jongste wereldkampioen ooit, maar het mocht niet zijn.
Het seizoen 2004 was een anticlimax. De McLaren was traag, onbetrouwbaar en Räikkönen geraakte gefrustreerd. Net toen het beter leek te gaan zorgde een barstje in de achtervleugel voor een stevige crash, terwijl hij op een tweede plaats reed. In de eerste zeven races haalde hij welgeteld één puntje. De Fin behaalde de eerste polepositie van het seizoen in Silverstone en kon die mooi omzetten naar een tweede plaats. Net toen niemand het nog verwachtte stond de Fin plots op het hoogste plaatsje van het podium. In een geweldigde race op Spa-Francorchamps wist hij de snellere Michaël Schumacher achter zich te houden. De hoop was terug, maar de betrouwbaarheid was ver zoek. Toch kon hij nog een derde plaats versieren in China en sloot hij het seizoen mooi af als tweede in Brazilië.
2005 leek een herhaling te worden van het seizoen voordien, maar in Bahrein keerde het ongeluk. Geheel onverwachts werd hij derde en in San Marino behaalde hij de eerste polepositie van het seizoen. Jammer genoeg kon de wagen het niet lang volhouden. Toch was dit een ommekeer. In Spanje en Monaco won Räikkönen. In Frankrijk moest Räikkönen zijn meerdere herkennen in Alonso, evenals in Engeland waar Montoya met de zege ging lopen. In Duitsland domineerde de Fin opnieuw, maar een hydraulisch lek in de motor zorgde voor een vroegtijdig einde. Het einde van de zomer betekende veel geluk voor Räikkönen, maar het was niet genoeg om in te lopen. Hij won nog vier van de resterende zeven races maar de titel ging naar Alonso. Räikkönen werd opnieuw tweede in het kampioenschap met 112 punten.
In 2006 ging het opnieuw iets minder. Het hele seizoen zat er ook niets meer in dan een podiumplaats en McLaren kon geen enkele race winnen. Zijn tweede plaats van in Australië herhaalde hij in Italië, daarnaast stond hij viermaal op een derde plaats. Op cruciale momenten, zoals in USA of Hongarije, botste hij met een andere deelnemer. Het resultaat was amper een vijfde plaats, met 65 punten. In Italië wordt bekend gemaakt dat de intussen 27-jarige Fin de plaats zal innemen van Michaël Schumacher, bij de Scuderia Ferrari.
Vol vertrouwen startte hij bij zijn nieuwe werkgever. Räikkönen domineerde de eerste race van dag één tot de finish, maar de eerste seizoenshelft leek hij zijn meerdere te moeten erkennen in zijn teamgenoot en beide McLarens. Maar dat veranderde al snel. De Fin herpakte zich en won twee races op rij. In de laatste vijf races won hij er ééntje en stond vijfmaal op het podium. Räikkönen geloofde nog in de titel maar had intussen wel een achterstand van zeventien punten met nog twee races te gaan. Toch deed hij het onmogelijke. Terwijl McLaren veel punten verloor won de Fin de twee laatste races en won hij de wereldtitel in de laatste race, één puntje voor zowel Hamilton als Alonso.
Debuut in de Formule 1 : 4 maart 2001, Grand Prix van Australië, Sauber-Petronas
Eerste maal punten : 4 maart 2001, Grand Prix van Australië, Sauber-Petronas
Eerste maal podium : 3 maart 2002, Grand Prix van Australië, McLaren-Mercedes
Eerste maal snelste ronde : 3 maart 2002, Grand Prix van Australië, McLaren-Mercedes
Eerste maal eerste startrij : 1 september 2002, Grand Prix van België, McLaren-Mercedes
Eerste maal polepositie : 28 juni 2003, Grand Prix van Europa, McLaren-Mercedes
Eerste overwinning : 23 maart 2003, Grand Prix van Maleisië, McLaren-Mercedes
Eerste wereldtitel : 21 oktober 2007, Grand Prix van Brazilië, Ferrari
Teams : Sauber (2001), McLaren (2002-2006), Ferrari (2007-2008)
Leefijd bij debuut : 21 jaar, 4 maanden, 15 dagen
Aantal Grand Prix' : 215
Aantal seizoenen in de Formule 1 : 7
Aantal punten : 456
Aantal podiums : 48
Aantal eerste startrijen : 25
Aantal poleposities : 14
Aantal overwinningen : 15
Aantal snelste ronden : 25
Aantal ronden verreden : 5994
Aantal kilometers verreden : 28746.530
Aantal races op koppositie : 44
Aantal ronden op koppositie : 849
Aantal kilometers op koppositie : 4200.162
Overwinningen Poleposities
2003 : Maleisië 2003 : Europa, USA
2004 : België 2004 : Engeland
2005 : Spanje, Monaco, Canada, Hongarije 2005 : San Marino, Spanje, Monaco, Duitsland, Turkije
Turkije, België, Japan 2006 : Duitsland, Hongarije, Italië
2007 : Australië, Frankrijk, Engeland, 2007 : Australië, Europa, België
België, China, Brazilië
Kampioenschappen
2001 : 19 punten, tiende Red Bull Sauber Petronas
2002 : 24 punten, zesde West McLaren Mercedes
2003 : 91 punten, tweede West McLaren Mercedes
2004 : 45 punten, zevende West McLaren Mercedes
2005 : 112 punten, tweede West McLaren Mercedes
2006 : 65 punten, vijfde Johnnie Walker McLaren Mercedes
2007 : 110 punten, wereldkampioen Scuderia Marlboro Ferrari
Officiële website van Kimi Räikkönen
Facebook
NuJij
eKudosF1 merchandise
Een hele winkel vol F1 modellen en spullen tegen scherpe en interessante prijzen. Kom zeker eens kijken!