Verslag Francorchampions : F.Renault
Door Daan Vanhamme, 18 April 2006
Het mooiste circuit van de wereld liet zich weer eens van zijn beste kant zien. In de stromende regen werden dit weekend de eerste races van het seizoen afgewerkt van het Formule Renault 1600-kampioenschap, het BTCS (Belgian Touring Car Series) en de tweede race van de Volkswagen Fun Cup. Ondanks het barre weer kwamen er toch talloze supporters op af en kregen die enkele schitterende races voorgeschoteld. Een overzicht. (Bronnen : autosport.be en renault-sport.be)
RACB Formula Renault 1600
Het deelnemersveld breidt zich alsmaar meer en meer uit. Het kampioenschap is dit jaar aan zijn vierde editie toe en intussen zijn er al 26 coureurs ingeschreven voor het nieuwe seizoen, waarvan er 21 voor het eerste weekend aanwezig waren. Ook internationaal krijgt het wat meer belang, er zijn negen buitenlanders te tellen die verdeeld zijn over zeven nationaliteiten. Bahrein is vertegenwoordigt met Raffii Raed Nasser, Karline Stala is afkomstig uit Litouwen, de Spanjaard Siso Cunill doet ook mee, uit Frankrijk komt Pierre Combot en uit Monaco is Stéphane Richelmi afkomstig. Engeland wordt vertegenwoordigt door Craig Dolby, die er na een sabbatjaar opnieuw bij is, uit Nederland zijn Frank Suntjens en Michel Kolen en de gebroeders Hauser komen uit Luxemburg. Met zijn 41 jaar is Eddy Roossens de meest ervaren man van het veld. Veel namen van vorig seizoen waren er niet meer bij, waaronder kampioen Pierre Sevrin, Yonny Weeden, Benjamin Rouget en Joonas Mannenjarvi. Ook mogen we dit jaar enkele nieuwe teams verwelkomen. DKR Engineering, Totokata Racing, MRD Motorsport Europe, Stroek Motorsport, Theuwissen, Astromega Racing en Racing Spirit maken allen hun debuut.
De trainingen en de eerste kwalificatiesessie verliepen in de stromende regen. De voorlopige polepositie ging naar Pierre Combot. De debuterende Fransman was de snelste met een tijd van 2’51.578, zes duizendsten sneller dan David Hauser en drie tienden sneller dan nieuweling Ludovic Sougnez. In de tweede kwalificatiesessie was het nog te vochtig om op slicks naar buiten te gaan maar lag er wel al een ietswat droge racelijn. Na negen minuten in de sessie ging het al geweldig mis voor Michel Kolen. De Nederlander kwam bovenaan de Radillion op het natte gedeelte terecht en ging hard de muur in. De rode vlag werd meteen uitgehangen en op dat moment stond Jean-Baptiste Malherbe en Racing Spirit op de voorlopige polepositie. Het team bestaat enkel uit een aantal studenten automechanica die voor half februari nog niet één racewagen van dichtbij hadden gezien. Een opmerkelijk debuut dus, maar eenmaal de sessie opnieuw van start ging zakten ze langzaam maar zeker naar de voorlaatste startplaats. Laatste werd Michel Kolen. Vooraan ging Pierre Combot met de polepositie lopen, voor Yves van Nijen en Ludovic Sougnez. Combot werd vorig seizoen vierde in de Formule Campus in Frankrijk en neemt dit jaar voor de eerste maal deel aan het Formule Renault 1600-kampioenschap. Jamie Smets, winnaar van de Formula Renault Academy vorig jaar, startte vanop de twaalfde plaats.
De start van de eerste race was rampzalig. “Door het opspattende water kon je zelfs de rode lichten van de wagens voor je niet zien,” vertelden verschillende coureurs. “Die lichtjes dienen om de wagen voor je in regenweer beter zichtbaar te maken, maar zelfs dat was vandaag niet mogelijk. Dat maakte het erg moeilijk en gevaarlijk, je kon amper zien waar de anderen waren.” Geen wonder dat er na een handvol bochten al twee wagens buiten strijd waren; Jamie Smets en Frank Suntjens mochten al meteen te voet terug naar de pits. De komende drie ronden schoven ook Siso Cunill, Edouard Mondron en Nicolas de Crem van de baan. Dat was voldoende voor de raceleiding om de Safety Car naar buiten te brengen. Pas na vier ronden kwam die terug de pits in en bleven er nog vier minuten van de race over. Polesitter Combot was in de eerste bocht al aangetikt door Maxime Martin en verloor zo de leiding aan Yves van Nijen. Uiteindelijk kon ook Ludovic Sougnez de Fransman voorbij waardoor hij naar de derde plaats terugzakte. Ook Martin verloor een plaatsje aan David Hauser door dat contact. In die volgorde kwamen ze ook over de finish. Yves van Nijen wint zijn eerste race in het kampioenschap, met drie seconden voorsprong op Ludovic Sougnez, die op zijn beurt gevolgd werd door Pierre Combot, David Hauser, Maxime Martin en Alexandre Marissal. Na de race kreeg Niels Cox nog tien seconden straftijd omdat hij ingehaald had onder de Safety Car, hij schoof op van de negende naar de twaalfde plaats.
Voor de tweede race werd de startopstelling gevormt door de uitslag van de eerste race, met de top zes in omgekeerde volgorde. Alexandre Marissal mocht zo van polepositie vertrekken voor Martin, David Hauser, Combot, Sougnez en Yves van Nijen. De start verliep veel beter dan die van de eerste race en Marissal kon de leiding behouden. In de tweede ronde lukte het Martin om de jonge Belg in Pouhon voorbij te gaan, en gaf de leiding niet meer af. Martin was vorig jaar wereldkampioen Mini Challenge en won zijn tweede race in het Formule Renault-kampioenschap. Op het einde werd het nog spannend toen Marissal in de slipstream van Martin kwam, maar hij ging te breed in Les Combes en verloor zo veel tijd. Pierre Combot, die naar eigen zeggen problemen kende met de versnellingsbak, werd opnieuw derde en neemt zo de leiding in het kampioenschap. In het middenveld was er meer actie te zien. Craig Dolby spinde in de eerste ronde en moest achteraan aansluiten. De jonge Brit reed een fantastische inhaalrace en finishte zesde. Yves van Nijen zakte weg van de zesde naar de elfde plaats door de bandendruk die te hoog stond.
Combot is na de eerste twee races leider in het kampioenschap met 33 punten, twee meer dan Maxime Martin en vijf meer dan Ludovic Sougnez. Alexandre Marissal heeft 27 punten, evenals Yves van Nijen. Een volledig overzicht is hier te vinden. Foto’s kan U vinden op de website van Renault Sport.
Facebook
NuJij
eKudosF1 merchandise
Een hele winkel vol F1 modellen en spullen tegen scherpe en interessante prijzen. Kom zeker eens kijken!