Uit de oude doos.
Door Ramses Bossuyt, 30 August 2003
De dood van Tom Pryce.
Deze Feature had ik beloofd.
Ik zal de TV beelden nooit vergeten.
Eigenlijk volgde ik de F1 pas een aantal jaar. Vanaf 1973.
Na Zuid Afrika 1977 stond ik in dubio.
Moest ik deze sport blijven volgen?
We hadden in die jaren 70 al wat F1 rijders verloren, zoals bij mijn eerste GP die ik live meemaakte.
Zandvoort 1973, Roger Williamson verongelukte bijna recht voor mijn ogen.
Fracois Cevert aan het eind van dat jaar.
Dat Gunnar Nilsson later aan kanker overleed is ook niet leuk.
Maar hier een verslag van het meest bizarre ongeluk dat ik ooit heb gezien, op TV.
Mensen die geen sterke maag hebben moeten maar niet verder lezen.
Het is geen prettig verslag.
De Brit, een Welshman, Tom Pryce (11-06-1949) begon op 5 maart 1977 in Kyalami, Zuid-Afrika aan zijn 42ste GP. Het zou zijn laatste worden.
Zijn eerste race was in een Token, België 1974. Daarna was het Shadow.
Nooit gewonnen en een pole was zijn deel in het circus.
Ook twee keer derde in een race, Oostenrijk 1975 en Brazilië1976.
Op 5 maart stond hij als 16e op de grid, in zijn Shadow DN 8/2A, nog zeven coureurs achter hem. Waaronder zijn teamgenoot, de Italiaan Renzo Zorzi.
De traditionele voorjaarswedstrijd op het zuidelijk halfrond werd overschaduwd door een verschrikkelijk ongeluk, waarbij Tom Pryce en een 19 jarige baanpost de dood vonden.
Het ongeluk gebeurde in de 23ste ronde, toen twee baancommissarissen Renzo Zorzi, die z’n wagen tegenover de pits tot stilstand had gebracht en was ontvlucht vanwege brandgevaar, met handblussers te hulp snelde.
Door hun onervarenheid, en in de drukte die een brandende auto nu eenmaal meestal veroorzaakt, keken de beide helpers niet aandachtig genoeg naar links voor ze het circuit overstaken, terwijl bovendien een vlakke heuveltop het zicht op de aankomende wagens belemmerde.
Bij een snelheid van 270 km/h miste H.J. Stuck ze op een haartje naar.
Maar een fractie van een seconde later reed Tom Pryce frontaal in op de achterste baanhulp en slingerde hem de lucht in. Ieder bot in zijn lichaam was gebroken.
Geloof me, ik zag hoe zijn benen en armen letterlijk dubbel sloegen.
Op dat moment passeerde ook al Laffite als volgende de plaats van het ongeval. Hij zag alleen maar rondvliegende brokstukken en onmiddellijk daarop de Shadow van Pryce, die zonder snelheid te minderen rechts van hem over de circuitrand raasde en onder wilde bokkensprongen de afstandsborden bij Crawthorne vernielde.
Laffite, die gelukkig geen verwondingen opliep, kwam in de bocht met hem in botsing; hij kon niet weten dat hij aan het racen was met een dode Pryce.
De brandblusser van de baancommissaris had Pryce letterlijk onthoofd.
Later zag ik nog videobeelden uit een andere hoek.
Dit zijn geen beelden die je wil zien.
Pryce en de baanhulp waren op slag dood.
Ik stond op het punt om nooit meer een race te volgen.
Maar de volgende GP van de USA, Long Beach, maakte weer veel goed.
Facebook
NuJij
eKudosF1 merchandise
Een hele winkel vol F1 modellen en spullen tegen scherpe en interessante prijzen. Kom zeker eens kijken!