Persconferentie Bridgestone
Door Ramses Bossuyt, 7 October 2006
Naar aanleiding van de thuisrace van Bridgestone in Suzuka werd er een persconferentie ingelast waarin de teams die door het Japanse merk bevoorraad worden aan het woord kwamen. Zij onthulden hun verdere verwachtingen en gaven hun mening over de samenwerking met Bridgestone. Super Aguri vaardigde teamleider Aguri Suzuki en de twee racers van het team af, ook Ferrari was met Jean Todt, Michael Schumacher en Felipe Massa sterk vertegenwoordigd.
Mr. Suzuki, op heel korte tijd slaagde je erin een nieuw team op te starten. Wat voor een team trachtte je te maken en wat zijn je verdere verwachtingen?
Aguri Suzuki: Toen we in november 2005 aankondigden dat we de stap naar de F1 gingen zetten, verklaarde iedereen ons voor zot. Het werd een onmogelijke opdracht genoemd om zoiets te verwezenlijken in zo weinig tijd. Maar we waren vastberaden en slaagden erin een team op te bouwen, auto’s te kopen en mensen aan te trekken. Tot we naar Bahrein trokken, hadden we eigenlijk geen tijd om erbij stil te staan, we waren gewoon verschrikkelijk hard aan het werken. We startten met amper 5 mensen en bouwden dan ons team uit.
Op dit moment beschikken we over 154 teamleden, waarmee we nog altijd een klein team zijn, maar met deze mensen slaagden we erin om Bahrein te halen en onze auto verder te ontwikkelen in de loop van het seizoen. Het was een zeer zware opdracht, daarom hadden we ook geen tijd om na te denken wat voor een team we eigenlijk wilden opbouwen. Het eerste waar we voor moesten zorgen was dat alle neuzen in dezelfde richting wezen. Iedereen moest het zelfde streefdoel hebben om een zo goed mogelijk team te realiseren en die houding gaf ons de energie om door te blijven gaan. Nu is alles wat minder hectisch, maar we zijn door zware tijden gegaan, daarom beschouw ik ieder lid ook als familie. Iedereen trekt aan hetzelfde zeil en we proberen allemaal het team zo goed mogelijk te maken.
Takuma, de motor is Japans, de banden zijn Japans en natuurlijk ook de teameigenaar is Japans. Je werkt dus in een heel andere omgeving dan ervoor. Waar ben je trots op in dit Japans team en wat denk je te verwezenlijken?
Takuma Sato: Iedereen is verenigd binnen dit team. Natuurlijk hou ik soms een gesprek in het Japans met de ingenieurs van Bridgestone, maar de voertaal is toch Engels, net zoals in alle andere teams. Hetzelfde geldt voor de motorleveranciers. Mijn mooiste moment beleefde ik als testrijder van Honda in 2003, ik deed toen verschillende tests voor Bridgestone. Ik herriner me nog dat ik tijdens de testritten van Monza in 2003 een unieke band mocht uitproberen, ik herriner me het gevoel en was hiervan echt onder de indruk. Het gevoel was volledig anders dan ervoor. Daar startte het allemaal. In 2004 gebruikten we die banden niet, maar in 2006 werkten we op deze manier samen met Bridgestone. Het verheugde me dat we, ondanks de weinige testmogelijkheden, toch de banden mee hebben kunnen ontwikkelen. De Japanse technologie bereikte opnieuw de top en het feit dat ons team en ik konden samenwerken met Bridgestone was een grote uitdaging, maar ook een plezier.
Sakon, jij begon pas voor het team te racen vanaf de GP van Duitsland. Nog niet zo lang geleden dus, maar wat heeft tot nu toe het meeste indruk gemaakt op je?
Sakon Yamamoto: Het is moeilijk om er één moment uit te kiezen. Hoewel, het moment dat ik voor de eerste keer naar de fabriek ging, liet een grote indruk op me na. Ze waren toen de afstellingen van de zeteltjes aan het regelen. Het was een typische trieste Britse, regenachtige dag, maar toen ik de fabriek binnenging, sloeg de stemming helemaal om. Heel de bemanning was enorm gemotiveerd en zelfs voor een simpele zetelafstelling luisterden ze heel aandachtig naar mijn verzoeken. Dat gemotiveerde team liet echt een diepe indruk op me na.
Ook in Shanghai maakte ik een heel mooi moment mee. Daar haalde ik voor de eerste keer de finish en toen ik langs de pitmuur reed, waren alle mecaniciens laaiend enthousiast. Zoals Takuma al vermeldde, de mecaniciens werken dag en nacht om onze wagens te verbeteren en dankzij hun inspanningen kon ik als wederdienst eindelijk een resultaat neerzetten.
Mr. Suzuki, in 1990 stond je zelf nog op het podium van Suzuka. Hoe voelt de uitdaging van dit circuit nu aan als teammanager?
AS: Er zijn 18 races op een seizoen, maar Suzuka zijn we de laatste 16 races al aan het voorbereiden. De laatste 20 jaar heb ik hier veel races gereden, maar ook veel geobserveerd. Nu de twintigste en voorlopig laatste Grand Prix in Suzuka eraan komt, ben ik blij dat ik deel uitmaak van dit team om dit circuit nog eens te trotseren. We blijven een klein team, daarom weet ik niet hoe sterk we zullen staan in de directe strijd met andere teams, maar met ons personeel en onze twee rijders zullen we er alles aan doen om al onze mogelijkheden te tonen op Suzuka.
Wat zijn uw doelstellingen voor dit weekend? En uw wensen voor volgend seizoen?
TS: Elk jaar krijg ik een enorme steun van de fans hier. Dit jaar zullen alle teamleden van deze steun kunnen genieten.We zijn een sterk verenigd team en we zijn vastberaden om hier ons beste resultaat van het seizoen neer te zetten. We hopen dat we onze rivalen kunnen verslaan om zo hoog mogelijk te eindigen in de race.
Dat is oorlogstaal. Welke teams willen jullie verslaan?
Spyker moet mogelijk zijn, ik wil hen verslaan en dan proberen de nog hoger gerangschikte teams aan te pakken.
Sakon?
SY: Toen ik in de lagere school zat, ging ik naar een F1 race kijken in Suzuka. Sindsdien wou ik een formule 1 piloot worden. Dit weekend zal deze droom werkelijkheid worden en dat maakt me echt blij. Ik kijk er naar uit om op Suzuka te racen en ik wil het best mogelijke resultaat halen. Ik wil de volle 100 % van mijn mogelijkheden benutten, misschien zelfs 110%!
Mr. Suzuki?
AS: Het was een heel verwarrend jaar. We hebben onze piloten misschien wat overbelast, maar ze hebben nooit geklaagd. Andere teams hebben duizenden kilometers kunnen afleggen voor ze de concurrentie aangingen, wij hebben die mogelijkheid nooit gehad.Gedurende het seizoen moesten we als het ware onze wintertesten tijdens de races houden. Maar we zullen ons grondig voorbereiden op volgend jaar, zodat we stevige concurrentie kunnen bieden. Ik ben er zeker van dat we volgend seizoen vanaf het begin zullen meestrijden en wanneer we volgend jaar terugkeren naar Japan zal er een team staan waar we nog trotser op kunnen zijn.
Mr. Todt, dit jaar werden er meer teams voorzien van Bridgestone banden, welke invloed heeft dit op Ferrari?
Jean Todt: Het grootste verschil is dat we informatie konden delen met de andere teams. Dit betekende voor ons een referentiepunt, omdat we vorig jaar niet competitief waren. Dit jaar hadden we een betere kijk op de situatie, we konden ons nu meer concentreren op de ontwikkelingen en andere zaken. Het maakte ons samen met Bridgestone sterker en competitiever, zoals de resultaten laten blijken.
Felipe, is er een grote verandering geweest na je eerste overwinning in Turkije?
Felipe Massa: Het was een onbeschrijfelijk prettig gevoel om die eerste GP te winnen. Natuurlijk gaf het me een pak meer motivatie. In het begin van het jaar maakte ik al enorme vorderingen, halverwege het kampioenschap nam dit nog toe. Het was dan ook fantastisch om die eerste overwinning binnen te halen. Ik ben echt tevreden op dit moment, ik werd rijper en door mijn ervaringen ben ik nog gemotiveerder om op het einde van het seizoen mee te strijden voor de constructeurstitel. Natuurlijk heb ik ook de ambitie om in de top 3 van het rijdersklassement te eindigen.
Michael, in welke mate was je dit jaar en vorig jaar betrokken bij de ontwikkeling van de Bridgestone band?
Michael Schumacher: Ik was er vanaf het begin bij betrokken, wat zeer belangrijk is, want de ontwikkeling van de band startte reeds vorig jaar. Ook al liep toen niet alles van een leien dakje, we konden toch een gedeelte van de moeilijkheden achterhalen. Ons team werkte na een nederlaag nog nauwer samen met Bridgestone dan na een overwinning. Enkel op die manier konden we de volgende stap zetten. En tijdens de winter begrepen wat er precies moesten gebeuren om progressie te maken. Vanaf toen hebben we keihard gewerkt en dat zorgde ervoor dat we opnieuw een sterk geheelpakket konden maken.
Michael, wat kan je ons over dit seizoen vertellen?
MS: We moeten nog punten terugpakken die we na onze slechte start verloren, maar als je bekijkt hoeveel punten we sprokkelden na de GP van Canada, kan je alleen maar besluiten dat we op dit moment heel sterk zijn. Onze doel is nu om deze sterkte, op hetzelfde tempo, te bewaren tot het einde van dit seizoen en hopelijk kunnen we dan voldoende punten halen om beide kampioenschappen te winnen. Dit zal het laatste jaar zijn waarin we concurrentie krijgen van andere bandenmerken, daarom willen wij absoluut dat Bridgestone wint en Bridgestone wil ook dat wij winnen, zodat we dit samen kunnen realiseren.
Mr. Todt, er resten ons nog twee races, waar moet jij als teamverantwoordelijke en het team in zijn geheel voorzichtig mee zijn?
JT: Heel veel zaken! Er zijn werkelijk zoveel dingen die top moeten zijn, bv. de keuze voor de juiste banden, daarom moet er een vlotte samenwerking met Bridgestone zijn, maar ook de betrouwbaarheid, de prestaties en de strategie zijn heel belangrijk. Het enige waar we zekerheid over hebben, is dat we over twee fantastische rijders beschikken, al de rest moeten we race na race bewijzen.
Michael, wat zijn uw verwachtingen en doelstellingen voor de race in Suzuka?
MS: Onze verwachtingen zijn duidelijk. We zouden graag een overwinning halen, liefst met beide wagens op 1 en 2. Ons doel is om het kampioenschap veilig te stellen door een zo goed mogelijk resultaat te halen. Zeker hier in Suzuka, de thuisrace van Bridgestone, zouden we graag een goed resultaat neerzetten.
Felipe?
FM: Ik denk dat Michael het perfect verwoord heeft: een zo rood mogelijk podium zou fantastisch zijn. Ons doel voor deze laatste twee races is om beide Ferrari’s helemaal vooraan te laten eindigen. En eerlijk gezegd zijn dit ook voor mij twee heel belangrijke races, Japan is de thuishaven van Bridgestone en Brazilië is mijn moederland. Ik kijk er naar uit om goede resultaten neer te zetten. Zoals Michael al zei, we zien er sterk uit op het einde van het kampioenschap, hopelijk kunnen we met de juiste strategie ook ons streefdoel bereiken.
(Op het einde van de persconferentie werd Michael Schumacher gehuldigd door Shoshi Arakawa, de CEO, president en aandeelhouder van Bridgestone, omwille van zijn jarenlange bijdrage aan de successen van het bedrijf in de F1.) Hierop had hij het volgende te zeggen.
MS: Dit wordt de laatste keer dat ik in Japan zal racen. Om verschillende redenen kijk ik uit naar deze Grand Prix: voor het kampioenschap, maar vooral voor Bridgestone, want het is hun thuisrace. In al die jaren, waarin we samen zoveel verwezenlijkten (vijf rijderstitels en zes constructeurstitels), hebben we een hechte vriendschap opgebouwd. Dat werd nog meer bewezen in de periodes dat we het moeilijker hadden, zoals vorig jaar. Op die momenten is het nog belangrijker om hecht te blijven en om te blijven samenwerken, zodat we er sterker kunnen uitkomen. Dit alles hebben we kunnen verwezenlijken door een hoop steun van Bridgestone, natuurlijk ook van andere partners en Ferrari zelf. Ik ben trots dat ik in mijn laatste jaar nog kan meestrijden voor de titel, daarom wil ik iedereen hiervoor bedanken, Bridgestone in het bijzonder.
Facebook
NuJij
eKudosMeer over
F1 merchandise
Een hele winkel vol F1 modellen en spullen tegen scherpe en interessante prijzen. Kom zeker eens kijken!