GP Japan: Race verslag
Door Tim Ceuppens, 8 October 2006
De situatie is bij het begin van de GP van Japan stevig in Italiaanse handen. Renault en Alonso hebben in drie maanden geen Grand Prix meer gewonnen, Bridgestone kent elke centimeter van het circuit en het is hommeles in het Renault kamp. Op zaterdag deelde Ferrari dan ook nog eens een tik uit aan Alonso door de eerste rij stevig in handen te nemen, met Toyota als buffer.
Bij de start zijn de beide Ferrari’s goed weg, Jarno Trulli weet Alonso eerst nog af te houden maar wel ten koste van zijn rempunt waardoor de Spanjaard in de eerste bocht langs zij voorbij wipt. Jenson Button maakt een betere start dan Giancarlo Fisichella en wint een plaatsje. Rubens Barrichello beschadigde zijn voorvleugel en heeft nog lang te gaan voor hij de pits binnen kan rijden. We zijn drie ronden ver wanneer Michael Schumacher aandringt bij Massa, de Braziliaan laat begaan en Schumacher neemt de leiding over. In de achtergrond maakt Tonio Liuzzi een perfecte pirouette, een geweldig stukje car-control houdt hem op de baan en in koers. Alonso maakt jacht op Ralf Schumacher maar loopt te hard van stapel en gaat breed bij Degnern waardoor hij tijd verliest op de Duitser. De sprint van de Ferrari’s blijft ondertussen uit, de voorsprong zal nooit meer dan zes seconden bedragen.
Er was al twijfel bij de snelheid van de Toyota’s bij de kwalificatie en die blijkt nu terecht, na twaalf ronden komt Jarno Trulli binnen terwijl Ralf Schumacher de derde plaats verliest aan Alonso die vlot wegrijdt van de Duitser. Even later komt Massa de pits binnengereden, dat was niet verwacht en later zal blijken dat de Braziliaan een lekke band had. De tijd die hij verliest zorgt er voor dat hij bij het buitenkomen achter Nick Heidfeld vast komt te zitten, de wedstrijd begint over te hellen naar Renault al blijft Schumacher voorlopig aan de leiding.
Christijan Albers verliest bij het remmen naar de chicane na de 130R de hele achterkant van zijn wagen. De stukken vliegen in het rond waaronder ook één stang die gevaarlijk vlak naast de rijlijn komt te liggen. Geen safety-car procedure al duur het enkele minuten voor een Japanse marshal op kamikazemissie wordt gestuurd om het stuk metaal op te rapen. Hij is er nog geen 30 seconden weg wanneer Scott Speed zich verremt en rechtdoor schuift. De strategie van Toyota lijkt net als vorig jaar niet te werken, stilletjes aan schuiven ze achteruit in de tussenstand.
Een grote stofwolk geeft aan dat er iemand een carrière in de rally ziet zitten, het is Kubica. De Pool geraakt naast baan en stuurt zijn BMW tegen hoge snelheid door de grindbak. Als bij wonder komt hij er nog uit en kan zijn race verder zetten. Bij Ferrari en Renault staan ze klaar, het zijn Alonso en Massa die binnenkomen. Een ronde later is het de beurt aan Schumacher, hij komt comfortabel voor Alonso de baan op. Maar dan, rook! De Ferrari motor laat Schumacher in de steek op een cruciaal moment in de race en het kampioenschap. Alonso passeert hem en neemt de leiding over. Felipe Massa zal niet in staat blijken om het gat dicht te rijden. Terwijl iedereen zich afvraagt of dit nu werkelijk het einde van een spannend kampioenschap is sluipt David Coulthard de pits binnen om op te geven. Op dertien ronden van het einde komt Kimi Raikkonen binnen voor zijn laatste stop, hij zal als vijfde eindigen. Webber krijgt ondertussen de kans om de barrières van Suzuka van dichtbij te bewonderen, de Australiër crasht uit de GP.
Het zou het laatste belangrijke wapenfeit van de GP worden. Speed geeft nog op en Yamamoto spint maar kan verder rijden. Michael Schumacher komt aan in de Ferrari pit om iedereen een hand te geven. De blikken geven hun ontgoocheling prijs, ook aan de pitmuur weten ze niet wat doen. Chris Dyer, de race ingenieur van de Duitser, lijkt erg aangedaan. Dit is geen klap voor het team, dit is een uppercut.
Fernando Alonso wint de laatste GP in Suzuka, een gedesillusioneerde Felipe Massa werd tweedes en Giancarlo Fisichella vervolledigde het podium. Button geeft Honda een vierde plaats en de titel van beste Japans team. Raikkonen klom na een rampzalige kwalificatie van elf naar vijf. De twee Toyota’s daalden van drie en vier naar zes en zeven. Heidfeld pakte het laatste puntje.
Over twee weken trekken we naar Brazilië voor de laatste race van het seizoen en de laatste van Schumacher. Fernando Alonso staat, net als Renault, klaar aan de kassa. Hun winkelmandje is al uitgeladen, het is enkel wachten op de rekening.
Facebook
NuJij
eKudosF1 merchandise
Een hele winkel vol F1 modellen en spullen tegen scherpe en interessante prijzen. Kom zeker eens kijken!