De pitstopstrategie verklaard
Door Ramses Bossuyt, 13 January 2003
We konden onze naam, F1pits.net, niet waardig zijn, mochten we zelf niet kunnen verklaren hoe belangrijk die ‘pits’ in de huidige Formule 1 wel is.
In dit artikel proberen we meer verduidelijking te brengen over hetgeen de F1 renstallen uitdokteren, qua pitstropstrategie, om de concurrentie voor te zijn. Menige race werd gewonnen in de pits. De zege van Schumacher in de GP van Engeland enkele jaren terug, geldt nog altijd als het toppunt van pitstopstrategie. De Duitser won de race toen hij binnenkwam in de pits op het einde van de laatste ronde om daar een ‘stop and go’ uit te zitten. Uiteindelijk, na enig beraad, werd hij toch als winnaar uitgeroepen, tot jolijt van de Schumi fans, maar ook tot groot ongenoegen van vele anderen, maar de pits was weerom het belangrijkste gegeven in een ongewone race.
Veelal staan we niet echt stil bij wat er vooraf gaat aan zo’n pitstop, en denken velen dat de pitstop, van deze of gene, puur toevallig in een bepaalde ronde plaatsvindt. En eerlijk gezegd geeft McLaren, om één naam te noemen, al eens de indruk dat er weinig wordt nagedacht over de pitstopstrategie.
Maar bij andere teams blijkt die strategie dan weer wel, goed doordacht te zijn. En daarbij denken we dan veelal aan Ferrari, die met Ross Brawn een meester strateeg in de rangen hebben lopen. Hij is een brein als het op pitstopstrategie aankomt. Voor de Antwerpenaren onder ons was dat al langer bekend, want zij spreken brein uit als brawn.
Planning van pitstops is mooi onderverdeeld in twee gedeeltes.
-Het eerste gaat hem over het vooraf plannen van de ideale strategie, om de wagens zo snel mogelijk van start tot finish te brengen, en dit onder de ideale omstandigheden, dus zonder rekening te houden met eender welke problemen die zich tijdens een race kunnen voordoen.
-Het tweede gedeelte gaat hem over de wijzigingen die de ideale strategie moeten ondergaan tijdens de veranderende omstandigheden van een race. Soms lijkt het voor de teamverantwoordelijken wel dat er tijdens een race wordt samengespannen om hun ideale strategie te dwarsbomen. Denk maar aan regen of andere incidenten of omstandigheden die een rijder kunnen ophouden tijdens een race en de voorziene strategie onder ideale omstandigheden, volledig teniet doen.
Pitstops zijn in de moderne F1 een noodzaak, waarbij het tanken en banden wisselen, de meest opvallende factoren zijn. Andere redenen voor die korte stop bij de garage kunnen ook een klein mechanisch defect of een ‘stop and go’ straf zijn.
Deze laatste stops zijn redelijk zeldzaam en worden normaliter niet opgenomen in de vooraf geplande pitstopstrategie. Maar toch moeten ze vooraf in het achterhoofd gehouden worden, omdat het zich altijd kan voordoen. Toch is er tot op heden nog altijd geen enkel computerprogramma in staat om die onvoorziene omstandigheden in te calcureren en deze te tacklen wanneer ze zich voordoen, zonder dat men daar een menselijke interventie voor zou gebruiken. Mocht men morgen het brein van Ros Brawn in zo’n programma steken, zou men al dichtbij het ideale scenario komen. Maar tot op heden heeft men bij McLaren of Williams er niet aan gedacht Brawn te klonen.
De kreatie van de optimale pitstop voor de race is niet moeilijk zolang men ervan uitgaat dat er tijdens de race geen onvoorziene omstandigheden gaan plaatsvinden. Maar toch houdt men tijdens het plannen van de strategie ermee rekening dat bepaalde incidenten gaan plaatsvinden. De ideale pitstopstategie neemt volgende gegevens in acht :
- de karakteristieken van het circuit, gekend door oa de telemetrie gegevens van het voorgaande jaar,
- een race zonder gele vlag toestanden, herstart of safety car,
- geen veranderende weersomstandigheden,
- stops die plaatsvinden op het ideale moment, volgens de afspraak met de piloot en de pitploeg en zonder het minste oponthoud door tegenstanders,
- een pitstop zonder oponthoud en in de kortst mogelijke tijd,
- een ideaal patroon van verlies aan grip bij de banden, maw zoals men het voorziet in samenspraak met de bandenfabrikant,
- een ideaal patroon qua verbruik aan brandstof, en het daarmee gepaard gaande verlies aan gewicht,
- rondetijden die overeenstemmen met de bekwaamheid van de piloot en de wagen,
- inhalen van tegenstanders zonder verlies aan tijd.
In deze ideale omstandigheden heeft men eigenlijk weinig gegevens nodig om met wiskundige berekeningen, en via een vrij simpel computerprogramma, de strategie te bepalen. Met de ideale cijfers weet men dan ook perfect en vrij snel, hoeveel stops de wagen nodig heeft om de kortst mogelijke tijd over de race-afstand te doen.
In een nieuw feature ga ik binnenkort nog verder in op het effect van brandstofverbruik en bandenslijtage tijdens de race. Een race waar men bijvoorbeeld een tiental ronden achter de safety car rijdt kan de pitstopstrategie helemaal omgooien. Hoe men daarmee omgaat kan U dan lezen in mijn volgende bijdrage.
Wie nog andere facetten van de Formule 1 wil uitgediept zien mag altijd reageren op deze feature.
Facebook
NuJij
eKudosF1 merchandise
Een hele winkel vol F1 modellen en spullen tegen scherpe en interessante prijzen. Kom zeker eens kijken!