Dagboek van een F1 journalist
Door Ramses Bossuyt, 23 March 2005
Net zoals na de Grote Prijs van Australië, serveren we u het daboek van Dan Knutson, de enige Amerikaanse journalist die naar elke Formule 1 race afreist. Al wandelend door de eerste klas afdeling van de Boeing 737 zag ik Nick Heidfeld zitten, samen met zijn vrienidn. “Goeie race gereden”, zei ik. “Dank je”, antwoordde hij.
Het was een late vlucht van Kuala Lumpur naar Singapore op de zondagavond van de Grote Prijs van Maleisië. De vlucht duurdde nog geen uur. We landden op het schitterende Changi vliegveld en ik zag Heidfeld samen met zijn vriendin het shopping center binnenwandelen. Hoewel het al na middernacht was, was het nog steeds erg druk op het vliegveld, doordat er verschillende vluchten vertrokken en aankwamen.
Niemand vroeg Heidfeld om zijn handtekening, nochtans was hij gekleed in zijn Williams BMW outfit. Slechts enkele uren geleden reed Heidfeld naar het tweede podium uit zijn carrière, en het eerste voor Williams BMW, zijn nieuwe werkgever.
Nick Heidfeld ziet er ook meer een student uit dan een ster uit de Formule 1. Hij is Duitser, maar leeft in de schaduw van die bekende racefamilie, de Schumachers. Tijdens de persconferentie informeerde daar niemand naar.
“Ik rijd niet in Formule 1 om in de belangstelling te staan,” zei hij. “Ik ben tevreden in de schaduw te leven én op het podium te staan.”
De Grote Prijs van Maleisië was een uitputtingsrace, met extreem hoge temperaturen op de dag van de race. In de cockpit was het zo mogelijk nog warmer. Zeker + 50 graden. Een rijder zweet gemakkelijk zowat een liter uit tijdens die race.
Dat bewijst hoe fit elke F1 rijder is, en hoe goed ze zich wel kunnen concentreren op hun job. Zowel Fernando Alonso, die de race won, als Nick Heidfeld, die derde eindigde, konden niet drinken tijdens het grootste deel van de race. Het drinksysteem had het bij beide rijders begeven.
De zon en de energie-vretende vochtigheidsgraad in Maleisië zijn enorm. Ik kwam aan op de woensdag en na het inchecken in mijn hotel ging ik alvast eens naar het circuit. Daar is alles luchtgekoeld, maar daar is geen sprake van bij de gewone bevolking. Op weg naar het circuit stopte ik in een klein dorpje. Hoewel het al na de middag was, was het nog zeer heet. En nergens een spotje schaduw te bespeuren.
Van sightseeing kwam niet veel in huis, buiten wat rondtoeren in mijn - gelukkig met airconditioning uitgeruste - wagen. Overal palmbomen en kleine gezellige winkeltjes. Helemaal geen supermarkten zoals we die hier zien. De kinderen doen hun huiswerk gewoon achteraan in de winkel.
Van donderdag af vertrok ik ‘s morgens in alle vroegte naar het circuit en kwam pas na het vallen van de duisternis terug. Het was onnoemelijk heet op het circuit, maar wij persmensen hebben het vrij gemakkelijk in de met airconditioning uitgeruste persruimte, waar we de meeste tijd doorbrengen.
Dat kan helaas niet gezegd worden voor de fans, de fotograven en de teamleden, die de ganse dag buiten moeten rondlopen.
De rijders hebben wel wat wind als ze op het circuit rondrijden, maar die luchtstroom is zeer warm. Het ergste wat ze moeten doorstaan is als ze de pits inrijden en stoppen om te tanken. Dan hebben ze niet alleen de hitte van de zon te verwerken, maar ook die van de wagen. En ook die temperaturen kunnen zeer hoog oplopen!
Williams rijder Mark Webber verwoordde het als volgt: “Die hitte! Er is werkelijk geen ontsnappen aan! Je raakt onnoemelijk heet! Je lichaamstemperatuur, je borstkas, je hoofd, alles warmt op. Je schreeuwt om iets fris, maar er is werkelijk geen plaats om te schuilen. ”
Op de zondag maakten branden in de omgeving de lucht nog warmer en droger. Zoals ik al zei, Alonso won de race. De almachtige Michael Schumacher in de ooit machtige Ferrari strompelde naar de zevende plek.
Maar, schrijf Ferrari niet af, zeker niet wanneer ze met hun nieuwe wagen op de proppen komen. Hopelijk krijgen we een spannend seizoen voorgeschoteld!
Dan Knutson
Facebook
NuJij
eKudosF1 merchandise
Een hele winkel vol F1 modellen en spullen tegen scherpe en interessante prijzen. Kom zeker eens kijken!