Winnen in de regen
Door Tim Ceuppens, 12 December 2006
Vroeger was het in de Formule 1 ontzettend simpel, het was voldoende om even naar boven te kijken en te zien hoe de hemel er uit zag. Vandaag investeren de teams veel tijd en geld om het weer zo goed mogelijk te kunnen voorspellen. Zo kunnen ze hun strategieën optimaal aan de situatie aanpassen. Maar ondanks een modern satellietnetwerk zijn verrassingen nooit uit te sluiten en wanneer er een regenfront in de buurt komt wordt er door de strategen aan de pitmuur aan de alarmbel getrokken.
Zelfs in de Formule 1 wereld doet het weer – voorlopig althans – nog steeds wat het wil. De meteorologen hebben dan ook één van de meest ondankbare en delicate jobs in de koninginneklasse van de autosport. De natuur maakt hun werk er niet makkelijker op, denken we maar aan de GP van Japan in 2004. Toen zette een tyfoon een deel van het circuit onder water. Gewoonlijk zijn de meteorologen bezig met het analyseren van een waterval aan informatie waaruit ze dan de juiste conclusies moeten trekken want een verkeerde voorspelling kan de prestaties van de wagens danig beïnvloeden.
In hun voorspellingen moeten de meteorologen niet alleen rekening houden met de prestaties van de wagens maar ook de veiligheid van de rijders. Een natte baan gooit de situatie namelijk danig overhoop. Regen zorgt namelijk dat er extra druk op de rijders komt te staan. Als het tijdens een race begint te regenen dan moeten zij rekening houden met een verminderde zichtbaarheid, en op enkele seconden tijd verandert de toestand van de baan compleet.
Wanneer moet ik beginnen remmen? Zou ik door of rondom de plassen gaan? En misschien wel het belangrijkste: hoeveel grip heb ik nog? Iedere ronde die de wagens rijden legt namelijk een laagje rubber op de baan, wanneer het begint te regenen wordt dat laagje weggewassen. Daardoor lopen de rijders meer risico om een vergissing te maken en te spinnen.
In het gewone verkeer moeten bestuurders ook rekening houden met dat extra risico van natte wegen. Een snelheid van ongeveer 70 kilometer per uur en een plasje water van amper een paar millimeter is genoeg om 20% minder grip te bieden,
Zegt Dr. Christoph Lauterwasser van het Allianz Centre for Technology.
Het water komt tussen de banden en het asfalt en in extreme gevallen begint de band zelfs over het water te schaatsen waardoor er aquaplaning optreed. Daarom moet het water door groeven en kanalen in de band verwijderd worden. Bij hogere snelheden verplaatst iedere band elke seconde een paar emmers water. Dat is enkel en alleen mogelijk als de groeven voldoende diep zijn. Op z’n minst drie tot vier millimeter, voor bredere banden is dat het absolute minimum wanneer het nat wordt.
Wanneer er regen wordt voorspeld komen de strategen aan de pitmuur in actie. Hun werk wordt bemoeilijkt door het feit dat de omstandigheden tijdens een regenbui nooit hetzelfde blijven, elke minuut verandert er wel iets. Ze moeten het verschil in rondetijden nauwlettend in het oog houden en dan het juiste moment zoeken om de banden te vervangen wanneer het weer droog of nat wordt. Races worden op het opdrogende circuit beslist omdat de rondetijden dan plots enorm vooruit gaan,
Zegt Sam Michael van Williams.
Er staan in de reglementen verschillende scenario’s over hoe er op regen moet gereageerd worden. Als het net voor de start begint te regenen kan de racedirecteur de startprocedure afblazen. Zo krijgen de teams de tijd om de banden te wisselen. Als het hevig aan het regenen is kan hij de race met een vliegende start laten vertrekken of de start zelfs uitstellen. Wanneer het te gevaarlijk wordt kan hij de safetycar op de baan sturen, zo krijgen de teams ook de kans om hun banden te wisselen. Als de veiligheid van de rijders echt in het gevaar komt wordt de race stilgelegd. Denk maar aan de GP van Brazilië in 2003. Eventueel kan ze daarna weer worden opgestart.
De teams kunnen hun wagen op talloze manieren op de regen afstellen maar tegenwoordig worden er maar een paar aanpassingen getolereerd. De wagens moeten de race namelijk starten met de set-up die ze tijdens de kwalificaties gebruikten. De teams spenderen elke race wat tijd om zich voor te bereiden op een mogelijke natte race. Het gebeurt slechts zelden dat er grote aanpassingen gebeuren aan de basis set-up van de wagen omdat het duidelijk is dat het gaat regenen. Volgens de statistieken komt er in de Formule1 slechts één keer om de tien jaar een volledige regenrace voor.
Allianz.
Facebook
NuJij
eKudosF1 merchandise
Een hele winkel vol F1 modellen en spullen tegen scherpe en interessante prijzen. Kom zeker eens kijken!