Opmerkelijk Monaco
Door Daan Vanhamme, 22 May 2007
De straten van Monaco worden elk jaar omgetoverd tot het meest prestigieuze racecircuit van het seizoen. De glamour en glitter van Monaco spreekt al decennia lang tot de verbeelding. Dat er jaarlijks de duurste wagens ter wereld kunnen rondrijden op de gewone openbare wegen aan topsnelheden van meer dan 250 kilometer / uur verbaast menigeen nog steeds.
De race bestaat al sinds 1929, in een tijd dat er nog mensen als Nuvolari, Caracciola en Ferrari het mooie weer maakten. Men had toen nog lang niet van Senna, Clark, Schumacher of Alonso gehoord. De Grand Prix is dit jaar aan zijn 54ste editie toe, en in al die jaren zagen we verschillende opmerkelijke gebeurtenissen de revue passeren. Wij selecteerden er enkele van.
Een duik in de haven
De eerste is de race in 1955. Voor het eerst sinds 1950 komt de Formule 1 nog eens op bezoek in het prinsdom. Alberto Ascari is inmiddels tweevoudig wereldkampioen, evenals Juan Manuel Fangio. Beide heren strijden om de polepositie, die beslecht wordt in het voordeel van Fangio. Ascari start in zijn Lancia-Ferrari op een tweede plaats. Beide coureurs reden dezelfde tijd, maar men mat toen maar tot op een tiende van een seconde.
Bij de start houdt Fangio de leiding en staat die niet meer af, tot hij halverwege naar de kant moet met transmissieproblemen. Eerst neemt Moss en nadien Trintignant de leiding over, Ascari blijft op een tweede plaats rondrijden. Althans, tot in de tachtigste van de honderd ronden. Dan maakt hij een zeldzame fout in Poitier, net voor het ingaan van de tunnel. In die tijd kende men het fenomeen van de vangrails naast de baan nog niet en waren het enkel de paaltjes om aan te meren die de coureurs van de zee scheidde. De Lancia-Ferrari schuift rechtdoor, het water in.
Ascari kan al zwemmend zijn wagen verlaten en komt vrijwel meteen terug boven water, de reddingsbootjes zijn snel ter plaatse. Ascari kon zich op tijd los maken en ontsnapt zo aan een zekere verdrinkingsdood. Het zou jammer genoeg een voorbode zijn van het lot, de Italiaan verongelukt vier dagen later wanneer hij een sportwagen test op het circuit van Monza.
Een droomdebuut
We springen 29 jaar vooruit, naar 3 juni 1984. Geen Fangio of Ascari meer, wel Prost, Lauda en Mansell. De kwalificaties verliepen droog en Prost pakt de polepositie, 0.091 voor Mansell. Lauda staat pas op een negende plaats. Op een dertiende plaats staat een zekere Ayrton Senna, als debutant in Monaco zeker geen slechte prestatie.
De droogte op zaterdag maakt plaats voor donderwolken op zondag. Wanneer de race start valt de regen met bakken uit de lucht. De eerste tien ronden kan Prost zijn wagen nog op de baan houden, maar de Lotus is sterker en Mansell neemt de leiding over. Vijf ronden nadien maakt Mansell echter een beginnersfout en raakt de vangrail. Weg is de achtervleugel, weg is de overwinning. Prost neemt opnieuw dankbaar de leiding over. Achter hem gaat het er echter spectaculairder aan toe.
Senna maakt bij de start meteen vier plaatsen goed en gaat achtereenvolgens grote namen als de Angelis, Rosberg, Piquet en Lauda voorbij. Wanneer Mansell in de fout gaat ligt hij plots tweede, en loopt zienderogen in op Prost. De Fransman haat de regen, Senna voelt zich als een vis in het water.
In de negentiende ronde heeft Senna nog een achterstand van ruim 35 seconden, maar hij hapt er per ronde gemiddeld twee seconden af. Op tien ronden tijd is de achterstand naar elf seconden verkleind, een ronde later zeven. Net dan wordt de race afgevlagd. Prost is winnaar, Senna is tweede. De overwinning is hem ontnomen, zo blijft hij jaren later nog volhouden.
Eerbetoon
Tien jaar later, geen Senna of Prost meer. De eerste en enige keer dat de polepositie niet op de eerste startplaats zal liggen. Michaël Schumacher pakt zijn eerste polepositie maar zal pas van op de eigenlijke tweede startplaats vertrekken. De eerste plaats wordt vrijgehouden, er wordt een Braziliaanse vlag geschilderd. Deze plaats was voorbestemd voor Ayrton Senna, de man die twee weken voordien verongelukte in Imola. Als een soort van eerbetoon wordt de eerste startplaats vrijgehouden want, zo meent men, daar zou hij zonder twijfel gestaan hebben. Monaco was zijn domein. Voor de start houden de coureurs en teambazen een minuut stilte rond die eerste startplaats.
Het diamanten mysterie
Nog eens tien jaar later veel minder drama. Monaco is intussen met nog meer glitter en glamour uitgerust. De paddock loopt intussen vol met sterren allerhande, van musici tot sportlui tot filmacteurs. George Clooney, Brad Pitt en Matt Damon komen langs om hun nieuwe film Ocean’s Twelve te promoten.Om dat extra in de verf te zetten monteert het Jaguar-team een diamant ter waarde van €205 000 op de neus van Christian Klien zijn wagen.
Het steentje van Steinmetz kwam nooit meer terug. Klien crashte al in de eerste ronden in Loews en de wagen werd zonder de diamant teruggebracht naar de pits. De gelukkige vinder zou een Jaguar X-type krijgen van het team, in ruil voor de diamant. Er kwam nooit iemand opdagen.
Belofte maakt schuld: De frisse duik
Twee jaar later bestaat Jaguar niet meer. Energiedrank Red Bull heeft intussen het team overgenomen, al blijven ze wel dezelfde weg in gaan als Jaguar destijds. Hun wagen is een rijdend reclamebord, dat beseffen ze maar al te goed.
In 2005 liepen allerhande personages uit Star Wars door de pits, inclusief de pitcrew. In 2006 werd het hele team, inclusief wagens, coureurs en paddock, omgetoverd tot een Supermanwereld. Dat ze de vliegkracht overnamen bleek in de race. Als we het podium halen, spring ik zondag naakt in het zwembad,
grapt teambaas Christian Horner. Een belofte die hij best niet in de buurt van ITV gemaakt had.
David Coulthard rijdt een ijzersterke race en na het uitvallen van Jarno Trulli komt de Schot op een derde plaats te rijden, zes ronden van het einde. Coulthard verschijnt op het podium met een cape van Superman. En Christian Horner, die kwam zijn belofte na.
Facebook
NuJij
eKudosMeer over
F1 merchandise
Een hele winkel vol F1 modellen en spullen tegen scherpe en interessante prijzen. Kom zeker eens kijken!