Magic- deel 1
Door Daan Vanhamme, 5 August 2003
Slechts enkele coureurs worden na hun carrière bestempeld met de woorden legendarisch, mythisch of onoverwinnelijk. “Magic” was al een legende bij leven, en zal ongetwijfeld voor miljoenen fans blijven voortleven als een mythe.
Zondag 1 mei 1994, Autodromo Enzo e Dino Ferrari te Imola. Om 14.18uur is het een stralend mooie lentedag, de zon scheen, geen wolkje aan de lucht en niet te warm weer. Niets aan de hand, lijkt het, maar miljoenen televisiekijkers zijn getuige dat het plotseling vreselijk mis gaat voor wellicht de grootste coureur aller tijden.
Ayrton Senna is geboren in het ziekenhuis van São Paulo als de tweede zoon Milton da Silva, een rijke en succesvolle zakenman, op 21 maart 1960. Ayrton was een onstuimige jongen, maar nog niet te erg. Hij maakte veel goed door zijn beleefdheid tegenover ouderen en vreemden. Vader Milton dacht zijn zoon te kunnen kalmeren door hem een kartwagen te kopen, zodat hij zich door te rijden kon afreageren. Senna maakte zijn eerste kartritje toen hij amper 4 jaar oud was. Maar school moest voor gaan, en Milton zag in karting een goede stimulatie. Senna mocht blijven karten, maar alleen als zijn punten op school goed waren. Ayrton was zeker geen primus in zijn vakken, maar hij was goed genoeg om te blijven rijden. Hij volgde daardoor ook succesvol de handelsschool van São Paulo, om later het bedrijf van zijn vader over te nemen.
Op 1 juli 1973 won de 13-jarige Ayrton da Silva zijn eerste kartwedstrijd op het circuit van Interlagos. Toen hij in een volgende race in de regen langs alle kanten werd voorbij gestoken, zou de jonge Artyon elke gelegenheid aangrijpen om in de regen op een afgelegen parking zich suf te trainen tot wat hem later een van de grootste regenracers aller tijden zou maken. Na nog enkele successen werd hij Juniorkampioen van São Paulo in 1974 en vice-Braziliaans kampioen in 1975. In 1976 werd hij in diezelfde klasse kampioen en werd tweede in de 100cc-klasse.
Hij triomfeerde in het Zuid Amerikaans kartkampioenschap van 1977 en werd zesde in het wereldkamioenschap in 1978. Een jaar later werd hij in die klasse vice-kampioen en in 1980 won hij nogmaals het Zuid-Amerikaans kampioenschap. Dan kwam zijn grote doorbraak.
Voor het seizoen van 1981 kon hij een plaatsje vastkrijgen in het Brits Formule Ford 1600-kampioenschap bij het Van Diemen Minister-team. Als Ayrton in Engeland aankomt is hij niet alleen. Hij is gelukkig getrouwd met Liliane, een jonge vrouw die al eens opgemerkt was aan zijn zijde in 1980. In zijn eerste race reed hij naar een mooie vijfde plaats. Op 15 maart 1981 won hij zijn allereerste race in een eenzitter, op het circuit van Brands Hatch had hij als eerste de 15 ronden afgelegd. Hij won uiteindelijk het kampioenschap met 210 punten, hij had 54 punten voorsprong op de nummer 2 in het klassement. Maar dan keerde hij onverwachts terug naar Brazilië en miste daardoor het Formule Ford Festival op Brands Hatch. De geruchten deden de ronde dat hij ziek was, andere zeiden dat hij het racen beu was. De werkelijkheid was dat vader Milton vond dat zijn zoon genoeg had gespeelt en had teruggeroepen om zijn studies voort te zetten. In de paddock van Brands Hatch staan alle gezichten verwondert. Het Formule Ford Festival, de belangrijkste race van het seizoen, zonder Ayrton da Silva. Nochtans is het wel zijn bolide die de overwinning haalt, met Tommy Byrne achter het stuur.
Duizenden kilometers daar vandaan roept Milton een familieraad bijeen. Ayrton doet alsof hij interesse heeft in die zaken, maar zit met zijn gedachten in Engeland. Vader da Silva nodigt zijn vertrouwensman Armando Botelho Teixeira uit. Ook mevrouw Senna is aanwezig, maar zwijgt. Senna ontkent niet dat hij alles wilt doen om te slagen in de sport die hem zo begeesterd. Zijn vader gaat akkoord, op voorwaarde dat hij een duidelijke constructie ineen zet om te slagen en bovendien het nodige geld bijeen raapt. Hij richt daarom samen met Teixeira de “Ayrton Senna Promotion” op met aan het hoofd Ayrton’s neef Fabio Machado.
Dan neemt de jonge Braziliaan belangrijke beslissingen. Hij zal scheiden van Liliane, want hij wil niet dat er iets is dat hem afleidt van zijn bezigheid. Liliane langs haar kant was de regen in Engeland beu. Ook zal Ayrton voortaan de naam Senna dragen, de naam van zijn moeder. Zij heeft maar één raad voor haar zoon:”Wees voorzichtig, jongen, en wees gelukkig.”
Ayrton Senna keert voor het seizoen van 1982 weer naar Engeland. Zoals verwacht domineert hij het Formule Ford 2000-seizoen. Hij wint niet alleen de Engelse titel, maar ook de Europese. Hij is ook aanwezig in de paddock van Zolder, het dramatische weekend van 8 mei 1982. Hij racet er in het Europees Formule Ford-kampioenschap, maar natuurlijk kijkt hij er ook vol bewondering naar de Formule 1. Ook ontmoet hij Nélson Piquet, waarna hij kwaad wegstapt.
“Die klootzak versla ik nog eens,” roept hij. Over Villeneuve geen woord.
Zijn rijstijl ontgaat de managers van de Formule 1 niet. Ron Dennis, reeds 2 jaar eigenaar van het McLaren Formule 1-team, contacteert de Braziliaan en biedt hem een langdurig contract. Maar Senna weet wat hij wil. Nog voor hij een race in het Formule 3-kampioenschap heeft gereden, weigert hij een contract van McLaren. Hij wilt wel tekenen, maar enkel als hij de voorwaarde krijgt dat hij in de toekomst een plaats krijgt binnen het team. Ditmaal haakt Dennis af. Ayrton weet dat na het Formule 3-seizoen de teammanagers zullen aanschuiven voor zijn diensten. Ron Dennis meent te weten dat de jonge Senna ooit wel eens een van zijn bolides zal besturen, op voorwaarde dat hij zal winnen.
Zijn eerste race in het Formule 3-kampioenschap wint hij met de Ralt Toyota Nicholson RT3d/82, op 13 november 1982 op het circuit van Thruxton.
In 1983 racet hij in het Brits Formule 3-kampioenschap voor het team van Ralt.
Van op de tweede startpositie wint hij de eerste race van het seizoen op het circuit van Silverstone. De volgende acht races haalt hij telkens een hattrick (overwinning, snelste raceronde en pole-positie) met uitzondering van de tweede race op Thruxton. Maar dan begint het minder te gaan. Senna’s dichtste concurrent Martin Brundle begint hoe langer hoe meer een bedreiging te worden.
Van de volgende en tegelijkertijd laatste negen races wint hij er amper twee en haalt twee keer een tweede positie. De overige vijf races valt hij telkens uit, met vier keer een stevige crash. Drie races voor het einde schakelt hij met een gewaagd manoeuvre zowel zichzelf als Martin Brundle uit voor die race. De wedstrijdleiding begint het gevaarlijk rijgedrag van Senna beu te worden en dreigt ermee om zijn licentie in te trekken. Daardoor houdt hij zich in de voorlaatste race op Silverstone en kan Martin Brundle zijn achterstand in het kampioenschap inhalen. Hij leidt het kampioenschap nu met 1 puntje en het komt er allemaal op aan tijdens de laatste race op Thruxton.
Senna pakt de pole-positie, de snelste raceronde en wint de race. Martin Brundle is slechts een schim van zichzelf en weet geen punten te pakken. Zo wint Ayrton het Brits Formule 3-kampioenschap, met negen punten voorsprong op Brundle. Derde wordt Jones met 55 punten achterstand.
Dan begint de drukte. Ook het Formule 1-kampioenschap is geëindigd en veel teams zijn op zoek naar een nieuwe coureur, liefst een jong talent dat geld meebrengt. En bijna allemaal hebben ze Ayrton Senna op het oog. Ondertussen wint Senna de Formule 3-race van Macau in het verre China. Hij behaalt in beide manches de pole-positie en de zege. Reeds op 18 juli maakte hij op het circuit van Silverstone een test met de Williams van regerend wereldkampioen Keijo Rosberg. Teambaas Frank Williams stelt hem gerust door te zeggen dat hij geen prestatie moet neerzetten, dat dit enkel een kennismaking is. Voor Senna de kans om 
te laten zien wat een talent hij was. De altijd zorgvuldige Senna nam ruim de tijd om zich te installeren in de bolide. Immers, als hij alle trillingen wou voelen, moest hij goed zitten. Dan rijdt hij de baan op. Na enkele ronden rijdt hij weer binnen voor de eerste controle. Williams is verbaasd hoe deze jonge Braziliaan, die nog nooit in een Formule 1-bolide reed, heel nauwkeurig het gedrag van zijn wagen kon bespreken en analyseren. Daarna rijdt hij weer buiten en voert het tempo op. Williams is onder de indruk van niet alleen de rondetijden, maar ook van de rijstijl. Die dag zwoer Sir Frank dat deze knaap op een dag een van zijn bolides zou besturen.
Ook McLaren laat hem testen. Maar naast Senna zijn er nog twee concurrenten: Martin Brundle en de Duitser Stefan Bellof. Ayrton kende, net zoals Brundle, het circuit van Silverstone tot op de centimeter en maakte handig gebruik van het feit dat hij al eens met een Williams over het circuit reed en de andere twee nog niet. Uiteindelijk kiest Senna voor het bescheiden Toleman, na aanbiedingen van toppers als Brabham, McLaren, Williams en Ferrari.
Facebook
NuJij
eKudosF1 merchandise
Een hele winkel vol F1 modellen en spullen tegen scherpe en interessante prijzen. Kom zeker eens kijken!