Interview met Pascal Vasselon
Door Tim Ceuppens, 21 July 2006
Pascal Vasselon verving enkele maanden geleden Mike Gascoyne als technisch hoofd van het Toyota F1 team. Hij blikt vooruit op de GP van Duitsland, de tweede thuisrace van het Japans-Duitse team.
Wat kan je ons allemaal vertellen over het nieuwe Hockenheim?
Het is onze tweede thuisrace en het zal voor ons zeker en vast een speciale race worden. We hebben veel mensen uit onze thuisbasis in Keulen uitgenodigd en we willen hen graag iets geven om mee te juichen.
Het oude Hockenheim was met zijn lange rechte stukken totaal anders dan het huidige circuit. Wat vind je daarvan?
Het huidige circuit is één van de moeilijkste in het kampioenschap. Het is niet zo moeilijk als Barcelona of Silverstone maar het heeft toch zijn eigen uitdagingen. De remmen worden hier minder belast dan in Montreal, maar je krijgt toch te maken met hoge temperaturen en veel slijtage. De achterbanden durven wel eens een probleem op te leveren. Het is een hele uitdaging om de constructie en de samenstelling van de banden juist te krijgen. Dat heeft allemaal te maken met het lange rechte stuk, wat eigenlijk een hele grote, lange bocht is. Het is geen bocht die hoge G-krachten genereert maar hij zorgt wel voor extra druk en krachten door de kromming.
Is dat de factor die de prestaties het meeste beperkt?
We houden de constructie nauw in de gaten maar we zijn er zeker van dat het onder controle zal zijn. Maar Hockenheim blijft een bandenwreter en één van de factoren die daarvoor zorgt, is de hoge temperatuur die we hier de laatste jaren hadden. Het was altijd heel heet, rond de 50 graden. Hockenheim, Budapest en Maleisië zijn de drie heetste races in het kampioenschap. In Magny Cours heeft het meer te maken met het zwarte asfalt dat de warmte opslorpt, maar bij die drie is het de locatie en het moment waarop we er zijn
Wat vind je van Hockenheim als race circuit?
Het heeft zijn unieke lay-out verloren. Toen je nog voluit door de bossen moest rijden had je geen andere keuze dan met weinig downforce te rijden, waardoor je voorzichtig door het stuk in het stadion moest. Het was een beetje zoals Indianapolis. Nu moet je wel zeggen dat het een gemiddelde lay-out is zonder iets speciaals. Maar de veiligheid is er wel op vooruitgegaan, al heeft dat wat van het unieke karakter gekost.
Kan je er eigenlijk inhalen?
Ja, je kan iemand bij de haarspeldbocht voorbij. Het is ook veel makkelijker dan in Magny Cours, want je hebt de haarspeldbocht en het lange rechtestuk en de bocht daar naartoe is traag. Zo heb je alles wat je nodig hebt.
Waar liggen de oorzaken van de vooruitgang die Toyota boekt?
Toen we de 106B in Monaco introduceerde was het vooral een mechanische upgrade die ons moest helpen om meer aërodynamische verbeteringen aan te brengen. We hebben de laatste races nieuwe zaken gebruikt. Het is een constant proces en alle beetjes zorgen voor vooruitgang. Sommige zijn zichtbaar andere meer subtiel. Die zaken zijn makkelijk te kopiëren maar moeilijker om op te merken dus, mondje dicht!
Wat is er mechanisch zoal veranderd?
We hebben de voor- en achterophanging aangepast in Magny Cours en Ralf kon rekenen op onze laatste nieuwe motor terwijl Jarno nog met die van Indianapolis moest rijden. Hij zal in Hockenheim ook over de nieuwste motor beschikken. We hebben ook hard gewerkt aan onze starts en we plannen een nieuwe aërodynamische upgrade voor Hockenheim.
Ben je blij met de vooruitgang die je boekt?
De meeste teams voeren elke race wel iets nieuw in, en dan is de vraag of dat ook werkt. Het hangt allemaal af van de efficiëntie van de windtunnel en de verhouding tussen de tunnel en de baan. Soms vind je een paar zaken voor meer downforce in de tunnel die je nooit zou zien op de baan. Momenteel zien we dat onze resultaten uit de tunnel goed overeenkomen met die van op de baan
Kan je al beter met de Bridgestone banden werken?
Onmiddellijk na Bahrein hebben we het probleem dat we daar hadden opgelost. De mensen bleven er over praten omdat het zo’n groot probleem was. In Sepang waren we zeer competitief al kon je dat niet merken doordat Ralf door een pneumatisch probleem extra stops moest maken. Hij eindigde als achtste maar was bijna even snel als zijn broer in de Ferrari. In Melbourne hebben we onze problemen met een nieuwe bandensamenstelling die Bridgestone had meegebracht opgelost. We blijven trouwens die bandenfamilie verder ontwikkelen. Dat maakte voor 60% deel uit van de verbeteringen, de rest deden we met set-up veranderingen. Ik zou niet zeggen dat we nu nog een speciaal bandenprobleem hebben.
Komen er nog grote stappen aan dit seizoen, of zijn het vooral kleine evoluties?
We zullen een constante stroom aan ontwikkelingen invoeren en ook een grotere update. Misschien brengen we die al mee naar Turkije, al is het te vroeg om dat te bevestigen. We hebben ook nog wat met de ophanging gepland.
Bron: Toyota
Facebook
NuJij
eKudosF1 merchandise
Een hele winkel vol F1 modellen en spullen tegen scherpe en interessante prijzen. Kom zeker eens kijken!