Interview: Gil de Ferran begint aan een nieuw leven
Door Daan Vanhamme, 14 April 2005
Sommige coureurs die het maken in de autosport zoeken naast het racen nog een andere bezigheid. Velen worden teambaas, zoals Alain Prost, Guy Ligier of Bernie Ecclestone in een ver verleden. Anderen krijgen een functie in het bestuur aangeboden van een team, zoals Niki Lauda. Bij die laatste mogen we nu ook Gil de Ferran rekenen. De Braziliaan heeft onder meer een dubbele CART-titel op zijn palmares staan, evenals de beroemde Indy500. Maandag begon hij aan zijn nieuwe job bij BAR-Honda, en is erg opgetogen met een werkje in het Formule 1-milieu. Op de website van British American Racing werd een interview gepubliceerd.
Hoe gelukkig ben je, nu dat je bij Lucky Strike B.A.R.-Honda werkt?
Dit is een geweldige mogelijkheid om mijn leven en mijn carričre verder te laten evolueren. Dit is het soort werk dat ik in gedachten had voor wanneer ik het racen vaarwel zou zeggen. Natuurlijk moet ik mijn vrienden en collega’s in de Verenigde Staten achterlaten, maar dit wordt een grote uitdaging voor mij.
Mis je de competitieve sfeer op het circuit nu niet, en is dat de reden dat je de televisiecommentaar verlaten hebt en de nieuwe job hebt aangenomen?
Zeker. Een van de dingen die ik in de afgelopen jaren ongetwijfeld heb geleerd is dat ik een racer ben in hart en nieren, ik mis de competieve kant. Toen ik stopte wou ik de sport niet helemaal verlaten. Gedurende de laatste jaren bleef ik die competitiedrang voelen, maar dat betekende niet noodzakelijk dat ik terug wil gaan racen. Dus denk ik dat dit werk mijn emotionele en intellectuele behoeften beantwoord.
Je technische achtergrond en het feit dat je terug wat competitie wilt zal zeker helpen bij dit soort werk?
Wel, mijn interesse in het racen was erg breed vanaf de allereerste dag. Natuurlijk hou ik van het rijden, maar ik hou ook van de machines. Ook al was mijn interesse in het rijden aan het wegebben in het laatste jaar, de andere interesses bleven hoog staan. Ik denk dat ik over de jaren heen heel veel ervaring heb opgedaan, zowel achter het stuur als in de pitboxen. Hopelijk kan ik in de toekomst veel technische zaken aan het team meegeven. Maar mijn hoofdrol is vooral sportief en op het racen gericht, en minder op de technische kant geloof ik.
Enkele jaren geleden had je Formule 1-ambities. Zijn die nu verleden tijd?
Ik denk het niet. Ik heb veel bereikt in mijn carričre als coureur, zeker in mijn laatste jaar met Team Penske. Ik behaalde veel zeges, waaronder de Indy500. Eind 2003 keek ik erg tevreden terug op wat ik bereikt heb en had geen spijt van iets. Voor de Formule 1 vond ik altijd al fascinerend, en sinds ik in het begin van de jaren ’70 Emerson Fittipaldi en Jackie Stewart om de wereldtitel zag strijden maakte ik er geen geheim van dat ik ook de top van de Formule 1 wou bereiken. Mijn weg ging een andere kant op maar die was minstens even goed. Wat ik nu doe heeft niets te doen met ‘onafgewerkte zaken’ of iets dergelijks. Voor mij is dit een nieuwe weg met nieuwe mogelijkheden.
Wat wordt je eerste taak?
Mijn taak is nu voornamelijk observeren en luisteren. Het ergste dat ik nu zou kunnen doen is de dingen onderbreken die al gepland zijn voor op korte termijn uit te voeren. Natuurlijk eindigde BAR-Honda vorig seizoen tweede in het kampioenschap met het overgrote deel van de mensen die je hier nu terugvind. Ik ben nieuw hier, moet mij nog wat aanpassen en mijn plan is dus om te observeren, nieuwe informatie te verzamelen en hopelijk zal in de toekomst mijn invloed belangrijker worden. Het eerste wat ik van plan ben om te doen is naar de tests af te reizen in LeCastellet, op het circuit van Paul Richard deze week.
Hoe goed ken je Jenson Button?
Ik zie in Jenson een van de beste coureurs die er momenteel op de wereld zijn. Hij is iemand die duidelijk niet alleen in staat is om races te winnen, maar ook het kampioenschap. Hij is een goede aanvulling voor BAR-Honda en ik kijkj er al naar uit om met hem samen te werken. Eerst en vooral wil ik hem beter leren kennen. Dat is ook het eerste doel waarom ik naar LeCastellet wil afreizen, om het hele team beter te leren kennen. Niet alleen Jenson wil ik leren kennen, ook met Takuma Sato en de testcoureurs wil ik de nodige tijd doorbrengen. Ik geloof niet dat je effectief kunt werken als je de mensen niet eens kent waarmee je moet samenwerken.
Je zei eerder dat het een grote uidaging is voor je is; hoe voel je je dan binnenin? Is het net als aan de start te staan van de Indy500?
Je zit er vlak op. Het is zeker een heel groot moment in mijn leven en in mijn carričre. Ik heb de laatste weken elke emotie ondergaan die een mens kan ondergaan. Ik ben erg opgetogen en, natuurlijk, hoop ik dat dit het begin is van een nieuwe carričre.
Tot slot, hoe moeilijk gaat het zijn om de overstap te maken van de IndyCars naar de Formule 1-wereld?
Ik ben er zeker van dat er veel aspecten zijn van een Formule 1-race die ik niet ken … daarin ligt dan ook de uitdaging. Maar aan de andere kant, ik heb het gevoel dat ik nu alle ervaring van de voorbije jaren kan samenbrengen, op veel vlakken. Natuurlijk zullen er moeilijkheden zijn die je vooraf niet kan weten maar uiteindelijk zijn heel veel dingen in de racewereld hetzelfde over de hele wereld. Dit soort werk is iets dat ik zeker allang wou doen en ik voel dat ik er klaar voor ben. De tijd zal uitmaken hoe succesvol ik wordt.
barf1.com
Facebook
NuJij
eKudosF1 merchandise
Een hele winkel vol F1 modellen en spullen tegen scherpe en interessante prijzen. Kom zeker eens kijken!