Column: Een waardige troonopvolger
Door Ramses Bossuyt, 28 May 2005
Wat BAR-Honda vorig seizoen deed, doet Toyota dit seizoen: verrassen. Het is niet verkeerd om te zeggen dat Toyota vanuit het niets naar de voorste gelederen reed.
Weet u nog hoeveel punten Toyota vorig seizoen behaalde? 9 punten waren het, goed voor de achtste plaats in het constructeurskampioenschap. Er moest dringend gescoord worden, want de top in Japan begon lastig te worden: als er geen resultaten geboekt werden, kon het megaproject wel eens snel afgelopen zijn. Toyota slikte, en zette zich aan het werk.
Op het vlak van continuïteit heeft Toyota een kwalijke reputatie: Allan McNish, Mika Salo, Olivier Panis en Christiano da Matta: allemaal kwamen ze, en vertrokken ze aan het einde van het seizoen. Dit jaar luisteren de heren rijders naar de namen Jarno Trulli en Ralf Schumacher. Gezien de voorgeschiedenis is de kans dat ze aan het eind van het seizoen - ondanks meerjarige contracten - de laan uitvliegen, niet ondenkbaar. Maar zie, Toyota scoort dit seizoen wél punten aan de lopende band. Het management tevreden, de top in Japan tevreden, de rijders tevreden. Dus waarom zou een wissel doorgevoerd moeten worden?
Wat kan aan de basis liggen van dit (onverwachte?) succes? Toyota heeft natuurlijk alweer een jaartje meer ervaring in het kluwen van de Formule 1. Maar één van de belangrijkste factoren in de weg naar de top zal ongetwijfeld Mike Gascoyne zijn. Hij maakte in 2004 de overstap van Renault, en de TF105 waarmee het team dit seizoen ten strijde trekt, is de eerste bolide die van zijn tekentafel komt.
De balans tot aan de Grote Prijs van Europa: 43 punten, en met 26 punten voor Jarno Trulli staat de Italiaan die vorig jaar bij Renault aan de deur gezet werd nota bene derde in de WK tussenstand, met slechts 1 punt achterstand op Kimi Raikkonen (McLaren).
Mike Gascoyne kweet zich voortreffelijk van zijn taak om een succesvolle wagen te bouwen. Wist u overigens dat hij als voorwaarde stelde dat hij in Engeland wou blijven wonen? Anders had hij het lucratief contract, want uiteraard wordt hij er niet armer van, niet getekend. Gascoyne vliegt rijdt ‘s morgens in alle vroegte naar het vliegveld, vliegt met een privéjet naar Keulen waar de Toyota fabriek ligt, en doet ‘s avonds hetzelfde in omgekeerde volgorde. Dát is pas een definitie van woon-werkverkeer. Ook de motor is bij Toyota een sterk punt: het motorendepartement onder leiding van Luca Marmorini bouwde een sterke, betrouwbare wagen, die perfect in het chassis past.
Na Renault, McLaren, en laten we ervan uitgaan dat de Ferrari enkel sukkelt met de banden, is Toyota dit seizoen het sterkste team. Van BAR-Honda is momenteel helemaal niets te bespeuren. Het team dat vorig seizoen Michael Schumacher in heel wat races het vuur aan de schenen legde, is in 2005 verbleekt tot een middenmoot: 0 punten in Australië, 0 punten in Maleisië, en door de diskwalificatie en schorsing ook 0 punten in San Marino, Spanje en Monaco. Dit steekt wel erg schril af tegen het resultaat van vorig jaar.
De Honda motor blijkt niet de betrouwbaarste krachtbron van het deelnemersveld, en het chassis kleeft niet aan de baan zoals vorig jaar. Het is jammer voor Nick Fry en de zijnen, (ook David Richards moest de baan ruimen bij BAR-Honda), maar hun plaats vooraan het klassement zijn ze voorlopig kwijtgespeeld aan Toyota.
Dat ook Honda zich verbindt aan de Formule 1 is duidelijk door de 45% aandelen die het in BAR nam. De strijd tussen deze twee Japanse merken zal nog verbeten worden: beide motorenbouwers beschouwen het als een erezaak om voor de andere te eindigen in het constructeurskampioenschap.
Bij deze situatie zijn er 2 dingen te hopen: dat BAR-Honda terug het niveau van 2004 terug vindt, en dat Toyota volgend seizoen niet afzakt zoals BAR dit seizoen meemaakt. Op naar een spannende Formule 1 zomer, want met de komende 5 races in haast evenveel weekends staat er een hoop op het programma!
Facebook
NuJij
eKudosF1 merchandise
Een hele winkel vol F1 modellen en spullen tegen scherpe en interessante prijzen. Kom zeker eens kijken!